Grotesque

subs. masc.

Ornementation de formes bizarres dont les anciennes peintures romaines offrent de nombreux exemples; elles représentaient le plus souvent des êtres humains plus ou moins difformes mêlés à des rinceaux : les arabesques sont nées des grotesques.

La sculpture du Moyen Age et de la Renaissance en a fait également l'emploi en figurant des êtres disproportionnés ou grimaçants ou dans des postures souvent légères.

Il n'est pas rare de trouver des grotesques dans les monuments religieux, aussi bien dans les sculptures extérieures que dans les menuiseries formant l'ameublement intérieur.

Fig. 1768. Grotesque formant miséricorde d'une stalle à l'église de Champeaux.